D'abord un projet

Le but de ce billet est de mettre en écrit des pensées qui me sont revenuen en tête^[1] à cause d'un projet étudiant. Nous ne sommes pour l'instant qu'une quinzaine autour de ce projet mais ce nombre augmentera au fur et à mesure. Nous devons évidemment nous échanger des informations. Comme nous ne sommes pas en entreprise, chaque étudiant travaille sur sa machine personnelle (ou celles de l'école). On a donc aussi bien du Windows que du Linux et du Mac. Et là, c'est le drame.

Nous utilisons principalement un traitement de texte et un tableur pour tous les documents nécessaires. Comme vous l'aurez deviné, c'est la suite Microsoft Office qui est utilisée, dans sa version 2003 en l'occurence. Pourtant, cette version n'existe que sous Windows. Il existe une version 2004 pour les ordinateurs Apple mais aucune version pour Linux. Donc, un étudiant qui ne possède pas un ordinateur sous Windows avec Office 2003 installé devra travailler depuis un poste de l'école. D'ailleurs, vu le coût prohibitif, je doute que nombre d'étudiants possèdent une version légale.

Si nous utilisons cette suite, cela doit surement être pour ses qualités. Sinon, pourquoi préférer un logiciel payant et restreint à une seule plate-forme ? Et bien même pas ! Tous nos travaux restent assez basiques et ne nécessitent pas une utilisation poussée. OpenOffice.org, même s'il est peut-être plus limité dans la totalité de ses fonctions, conviendrait parfaitement à nos besoins. Mieux, sa fonction d'export PDF nous serait très utile pour imprimer des documents, les transmettre à des contacts sans souci de présentation.

Au final, je me retrouve un peu bloqué pour travailler puisque je n'utilise que Linux comme système d'exploitation. Mais pourquoi suis-je bloqué ? Pourquoi est-ce un logiciel payant qui a été choisi ?

Plus généralement

Je vois quatre raisons principales expliquant ce comportement :

• L'habitude. En général, lorsque l'on est habitué à un logiciel, on ne souhaite pas changer. Il est toujours difficile de changer ses habitudes, même si cela a pour but d'en adopter de meilleures.
• La notoriété. Ce point est plutôt évident. La publicité, les recommandations, le bouche-à-oreille, tout ce qui peut faire connaître un produit. Tiens, je connais, je vais voir ce que c'est.
• Le prix. Dans notre société actuelle, on compare souvent deux produits par rapport à leur prix. Il semble évident à une bonne partie de la population que plus un produit est cher, plus il est performant. Le prix est un (faux) gage de sécurité.
• Les formats fermés. Si les formats de données que j'utilise sont dépendants du logiciel que j'utilise alors je dois conserver ce logiciel. Et ça, les éditeurs de logiciels propriétaires^[2] l'ont bien compris.

Heureusement, l'arrivée de logiciels libres à la notoriété croissante (Firefox, Ubuntu, OpenOffice.org et j'en passe) et l'adoption par des instutions gouvernementales commencent à faire pencher la balance.