Certes je n'aime pas les librairies JavaScript en général. Beaucoup de code téléchargé, parsé, exécuté pour n'utiliser la plupart du temps qu'un ensemble très réduit de fonctionnalités. Mais bon, mettons ça de côté aujourd'hui car il faut l'admettre, elles rendent tout de même de bons services.

On va quand même garder un point qui m'embête : ces librairies cachent souvent la complexité du code qu'elles exécutent. Pour démontrer cela, mettons nous en situation ! L'exemple sur la page suivante contient 1729 paragraphes de deux mots. Pour une raison évidente[1], nous voulons cacher le deuxième mot de chaque paragraphe. Pour cela, nous utilisons jQuery de deux manières différentes.

La méthode toggle

$('span').toggle();

Que fait réellement cette simple ligne ? Elle va récupérer tous les éléments <span> de la page puis leur appliquer la méthode toggle. Pour chaque élément trouvé (1729 je rappelle), elle va vérifier s'il est affiché ou non et lui appliqué un style en conséquence. C'est tellement long que votre navigateur risque de bloquer sur la page de test.

La méthode classe

$('div').eq(0).toggleClass('hidden');

Jeu de mot pas terrible mais qui résume bien la situation. Ce code récupère tous les éléments <div> de la page et ne travaille que sur le premier. Sur ce <div>, elle va regarder s'il a la classe hidden et en fonction, lui ajoutera ou enlèvera cette classe. Voilà, c'est tout ce qu'elle fait. Ensuite, c'est le navigateur qui travaille comme un grand grâce à la règle .hidden span {display:none;}. Évidemment, le moteur CSS de votre navigateur fera ça bien plus rapidement.

Conclusion

Évidemment, mon exemple avec autant d'éléments est grossier. Mais tout de même, la différence est fondamentale. Permettez-moi une analogie entre un accès DOM et un accès disque, c'est à dire les parties les plus lentes des deux algorithmes précédents. Dans le premier cas, un premier accès en lecture (récupérer tous les spans) puis 1729 accès en lecture (est-il affiché ?) et 1729 accès en écriture (réglons son affichage). Dans le deuxième cas, nous avons un premier accès en lecture (récupérons tous les divs) puis un accès en lecture (est-ce que la classe est présente ?) puis un accès en écriture (ajoutons ou enlevons la classe). Le calcul est vite fait...

De manière générale, rappelons qu'il faut le moins possible toucher au style d'un élément. Si vous devez accéder plus de deux fois à l'attribut style, il sera plus profitable de passer par une règle CSS. Le moteur CSS sera toujours plus rapide que vous. De plus, vous permettez aux intégrateurs de pouvoir styler votre page en ne changeant que quelques classes. Et votre code d'affichage reste cantonné aux fichiers CSS, merci la maintenabilité.

Note

[1] parce qu'il faut bien un exemple à la con